[E-rundbrief] Info 303 - Cultural diversity - UNESCO-convention

So Okt 30 11:55:00 CET 2005

E-Rundbrief - Info 303:  UNESCO: General Conference adopts Convention on 
the protection and promotion of the diversity of cultural expressions. 
(Press-release, 20.10.2005). UNESCO beschließt Konvention über 
»Kulturvielfalt«. »Gegengift gegen kulturelle Globalisierung« / 
Torpedierungsversuche der USA wurden abgewiesen ("Neues Deutschland", 
21.10.05).

Bad Ischl, 30.10.2005

Begegnungszentrum für aktive Gewaltlosigkeit

www.begegnungszentrum.at

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UNESCO, 20 10 2005

General Conference adopts Convention on the protection and promotion of the 
diversity of cultural expressions. (Text of the press-release see below!)

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"Neues Deutschland", 21.10.05

UNESCO beschließt Konvention über »Kulturvielfalt«
»Gegengift gegen kulturelle Globalisierung« / Torpedierungsversuche der USA 
wurden abgewiesen

Von Ralf Klingsieck, Paris

Auf der Tagesordnung der 33. Generalversammlung der UN-Organisation für 
Bildung, Wissenschaft und Kultur (UNESCO) in Paris stand am Donnerstag die 
Konvention »über den Schutz und die Förderung der kulturellen Vielfalt«. 
Bereits auf einer abschließenden Kommissionssitzung am Montag hatten sich 
Vertreter von 151 der 191 Mitgliedstaaten für den Text ausgesprochen.

Zurückgewiesen wurde in der das Ansinnen der USA, die versucht hatten, die 
Abstimmung über die Konvention zu verschieben und sie durch 27 
Abänderungsanträge ihres Inhalts zu berauben. Auf Seiten der USA stand nur 
noch Israel, während sich frühere Verbündete in dieser Frage wie Australien 
und der Pazifik-Inselstaat Kiribati der Stimme enthielten und andere der 
Abstimmung fernblieben.

Die Konvention tritt in Kraft, sobald sie durch mindestens 30 
Mitgliedstaaten ratifiziert wurde. Als völkerrechlich verbindliches 
Dokument kann sie den UNESCO-Mitgliedern künftig helfen, ihre Kulturpolitik 
zu verteidigen, wenn es bei Verhandlungen im Rahmen der 
Welthandelsorganisation (WTO) beispielsweise um den »Abbau von 
Handelshindernissen« oder die »Liberalisierung« beispielsweise der 
nationalen Film-, Rundfunk- oder Fernsehmärkte geht.

In der aus 30 Artikeln bestehenden Konvention wird die »spezifische Natur 
kultureller Aktivitäten, Güter und Leistungen« betont und die 
Entschlossenheit der Unterzeichner bekundet, »die gegenwärtige 
Vereinheitlichung« in der Kultur zu bremsen. Kulturelle Vielfalt sei ein 
»wichtiger Faktor für Pluralismus und Demokratie« sowie für die »Identität 
von Gesellschaften und Individuen«. Wegen ihres symbolischen und 
identitätsstiftenden Werts könne man kulturelle Güter nicht ausschließlich 
nach kommerziellen Kriterien behandeln. Entsprechend seien finan-zielle 
Subventionen aus öffentlichen Kassen und nationale Quoten-Vorschriften 
beispielsweise für Musikprogramme im Rundfunk oder Filme im Fernsehen 
legitime Mittel staatlicher Kulturförderung.

Der Kompromisscharakter des Dokuments kommt darin zum Ausdruck, dass die 
Konvention keine echten Sanktionen bei Verstößen vorsieht und dass ein 
geplanter Fonds zur Unterstützung der kulturellen Eigenständikeit von 
Entwicklungsländern allein auf freiwillige Zuwendungen der Staaten 
angewiesen ist.

Die USA konnten in ihrem Feldzug gegen die Konvention nicht einmal mehr auf 
ihre sonst so verlässlichen Verbündeten in London bauen. Der britische 
Diplomat Timothy Craddock erklärte für die Europäische Union, deren 
Präsidentschaft sein Land gegenwärtig ausübt, die Konvention sei ein 
»kohärenter, ausgeglichener und klarer Text«.

Die Vereinigten Staaten, die erst vor reichlich zwei Jahren in die UNESCO 
zurückgekehrt sind, nachdem sie vor zwei Jahrzehnten aus Protest gegen eine 
Konvention über Informationsfreiheit ausgetreten waren, verhielten sich 
zunächst zustimmend zur Idee einer Konvention über kulturelle Vielfalt. 
Doch machten sie nie einen Hehl daraus, dass sie diese ? wie schon die 
Umweltbeschlüsse von Kyoto ? selbst nicht ratifizieren würden. Je weiter 
die Vorbereitungen des Textes voranschritten, desto heftiger wurde ihr 
Widerstand. Dass vor allem Frankreich, unterstützt durch Kanada, auf die 
»Exception culturelle« pochte und damit nach und nach auch die zunächst 
skeptischen Staaten Europas auf seine Seite zog, alarmierte die 
USA-Regierung. Sie ließ ihre Diplomaten argumentieren, es handele sich hier 
um »Protektionismus mit antiamerikanischer Stoßrichtung«. Die 
USA-Botschafterin bei der UNESCO erklärte, die Konvention beschwöre die 
»Gefahr einer Beeinträchtigung der Meinungsfreiheit« herauf. Dem halten 
Kritiker entgegen, dass beispielsweise 85 Prozent aller Kinotickets in der 
Welt auf Hollywood-Streifen entfallen.

Noch vor kurzem behauptete USA-Außenministerin Condoleezza Rice in einem 
Brief an alle Mitgliedstaaten der UNESCO, die Konvention könne zur 
»Verletzung der Menschenrechte« und zur »Unterdrückung von Minderheiten 
unter dem Deckmantel eine staatlichen Politik zur Förderung kultureller 
Eigenständigkeit« beitragen.
Die Kampagne der USA hatte nach Überzeugung der Zeitung »Le Monde« wohl 
eher eine gegenteilige Wirkung und hat »auch noch die letzten Schwankenden 
gegen sich aufgebracht«. Worum es bei der Konvention eigentlich geht, 
brachte Mauretaniens UNESCO-Vertreter zum Ausdruck, als er erklärte, der 
Text sei »ein Gegengift gegen die Globalisierung«.

UNESCO, 20 10 2005

General Conference adopts Convention on the protection and promotion of the 
diversity of cultural expressions

20-10-2005 7:00 pm The General Conference of UNESCO, meeting in Paris from 
October 3 to October 21, today approved (148 votes for, two against, four 
abstentions) the Convention on the protection and promotion of the 
diversity of cultural expressions(1), an international normative instrument 
that will enter into force three months after its ratification by 30 
States.tissage_164.jpg The result of a long process of maturation and two 
years of intense negotiations, punctuated by numerous meetings of 
independent and then governmental experts, this text which takes the form 
of an international normative instrument, reinforces the idea already 
included in the UNESCO Universal Declaration on Cultural Diversity (2), 
unanimously adopted in 2001, that cultural diversity must be considered as 
a "common heritage of humanity", and its "defence as an ethical imperative, 
inseparable from respect for human dignity." In 2003, Member States 
requested the Organization to pursue its normative action to defend human 
creativity, a vital component of the Declaration, as explained in Articles 
eight and eleven.

The Convention seeks to reaffirm the links between culture, development and 
dialogue and to create an innovative platform for international cultural 
cooperation; to this end, it reaffirms the sovereign right of States to 
elaborate cultural policies with a view "to protect and promote the 
diversity of cultural expressions" and "to create the conditions for 
cultures to clourish and to freely interact in a mutually beneficial 
manner" (Article 1).

At the same time, a series of Guiding Principles (Article 2) guarantees 
that all measures aimed at protecting and promoting the diversity of 
cultural expressions does not hinder respect for human rights and 
fundamental freedoms "such as freedom of expression, information and 
communication, as well as the ability of individuals to choose (them)
". As 
well, the "Principle of openness and balance" ensures that when States 
adopt measures in favour of the diversity of cultural expressions "they 
should seek to promote, in an appropriate manner, openness to other 
cultures of the world".

The rights and obligations of Parties (Articles 5 to 11) include a series 
of policies and measures aimed at protecting and promoting the diversity of 
cultural expressions, approaching creativity and all it implies in the 
context of globalization, where diverse expressions are circulated and made 
accessible to all via cultural goods and services.

Thus, Parties, recognizing the fundamental role of civil society, will seek 
to create an environment that encourages individuals and social groups "to 
create, produce, disseminate, distribute and have access to their own 
cultural expressions, paying due attention to the special circumstances and 
needs of women as well as various social groups, including persons 
belonging to minorities and indigenous peoples", and "to recognize the 
important contribution of artists, others involved in the creative process, 
cultural communities, and organizations that support their work, and their 
central role in nurturing the diversity of cultural expressions."

It should be stressed that international promotion and cooperation, 
especially in the case of developing countries, is at the heart of the 
Convention (Articles 12 to 19). To this effect, the creation of an 
International Fund for Cultural Diversity, has been provided for (Article 
18). Resources for this Fund will come from voluntary contributions from 
Parties, funds allocated by UNESCO's General Conference, diverse 
contributions, gifts or bequests, interest due on resources of the Fund, 
funds raised through collections and receipts from events organized for the 
benefit of the Fund, or any other resources authorized by the Fund's 
regulations.

The concern to ensure coherence between the Convention and other existing 
international instruments guided States to include a clause (Article 20) 
aimed at ensuring a relationship of "mutual supportiveness, complementarity 
and non-subordination" between these instruments. At the same time, 
"nothing in the present Convention shall be interpreted as modifying rights 
and obligations of the Parties under any other treaties to which they are 
parties."

The Convention establishes a series of follow-up mechanisms aimed at 
ensuring efficient implementation of the new instrument. Among these, a non 
binding mechanism for the settlement of disputes allows, within a strictly 
cultural perspective, possible divergences of views on the interpretation 
or application of certain rules or principles relatives to the Convention 
(Article 25) to be dealt with. This mechanism encourages, first and 
foremost, negotiation, then recourse to good offices or mediation. If no 
settlement is achieved, a Party may have recourse to conciliation. The 
Convention does not include any mechanism for sanctions.

Finally, it should be recalled that UNESCO's Constitution provides a 
mandate to both respect the "fruitful diversity of (
) cultures" and to 
"promote the free flow of ideas by word and image", principles that are 
reaffirmed in the Preamble to the Convention. The Organization, which 
celebrates its 60th anniversary next month, has spared no effort to fulfill 
this double mission. With this Convention, it completes its normative 
action aimed at defending cultural diversity in all of its manifestations, 
and most especially the two pillars of culture: heritage and contemporary 
creativity (3).

(1)     Convention on the Means of Prohibiting and Preventing the Illicit 
Import, Export and Transfer of Cultural Property  1970;

(2)     Convention concerning the Protection of the World Cultural and 
Natural Heritage  1972;

(3)     Convention for the Safeguarding of the Intangible Cultural Heritage 
- 2003

http://portal.unesco.org/en/ev.php-URL_ID=30298&URL_DO=DO_TOPIC&URL_SECTION=201.html

(Preliminary) Text of the convention (to be reviewed and approved):
http://www.unesco.org/culture/culturaldiversity/convention_en.pdf

Matthias Reichl, Pressesprecher/ press speaker,
     Begegnungszentrum fuer aktive Gewaltlosigkeit
     Center for Encounter and active Non-Violence
     Wolfgangerstr. 26, A-4820 Bad Ischl, Austria,
     fon: +43 6132 24590, Informationen/ informations,
     Impressum in: http://www.begegnungszentrum.at
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Geschäftsstelle Pfandl
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